کميسيون بررسی نشريات علمی کشور مرجع تعيين اعتبار علمی مجله‌های علمی کشور است. در آيين نامه کميسيون تعريف فشرده ای از مقالات اين دو نوع مجله ارائه شده است، اما در ادامه تعريف جامع­تری را مشاهده خواهيد کرد:

1) مقالات علمی-پژوهشی: هر توليدی که به دنبال جستجوی حقايق و برای کشف بخشی از معارف و نشر آن در  ميان مردم و به قصد حل مشکلی يا بيان انديشه ای در موضوعی از موضو ع های علمی، از طريق مطالعه ای نظام مند، برای يافتن روابط اجتماعی ميان پديده های طبيعی به دست آيد و از دو خصلت اصالت و ابداع برخوردار باشد و نتايج آنها به کاربردها، روشها و مفاهيم و مشاهدات جديد در زمينه علمی با هدف پيشبرد مرزهای علمی و فن آوری منجر گردد، علمی - پژوهشی قلمداد می شود.
مخاطبين اصلی اين گونه مجلات پژوهشی، اساتيد دانشگاهها، دانشجويان دوره های دکتری و کارشناسی ارشد، پژوهشگران شاغل در مراکز علمی، تحقيقاتی و توليدی هستند.

2) مقالات علمی-ترويجی: اين گونه مقالات به مقالاتی گفته می شود که به ترويج يکی از رشته های علوم می پردازد و سطح آگاهيها و دانش خواننده را ارتقاء می بخشند و او را با مفاهيم جديد علمی آشنا می سازد. اين گونه مقالات می توانند به صورت تأليف و يا ترجمه باشند . اصولاً مقالات ترويجی فقط برای اشاعه دانش بشری و عالمانه کردن آن و جهان پيرامونی آن است و هدف ديگری ندارد.
اينگونه مجلات دستاوردهای علمی، فنی و حرفه ای آموزنده و جالب را به زبانی ساده برای افراد دارای تحصيلات دانشگاهی، دانش آموزان سالهای بالای دبيرستانها، صنعتگران، مخترعين، مبتکرين و افراد دارای تحصيلات غيرکلاستيک ارائه ميدهند.