بيش از 500 هزار قطعه زباله فضايي در مدار زمين وجود دارد كه ناسا در نظر دارد با يك راه‌حل سریع آن ها را از فضاي اطراف سياره زمین جمع كند.

تيمي از دانشمندان دانشگاه ميشيگان در حال بررسي يك فناوري جديد هستند كه در آن پالس هاي گاز در مسير اين ضايعات پرتاب مي‌شوند. اين فناوري به افزايش كشش بر زباله های فضايي مداري پرداخته و آن ها را به سوي جو زمين مي‌كشد.

سرعت اين پسماندها حدود 28 هزار كيلومتر در ساعت بوده كه باعث مي‌شود ذرات ريز آن ها به ماهواره‌ها يا فضاپيماهاي حاضر در مدار آسيب بزند.

همچنين خطر «برخوردهاي آبشاري» نيز وجود داشته كه در آن قطعات بزرگ پسماندهای فضایی با هم برخورد كرده و منجر به توليد بيشتر ضايعات ريزتر مي‌شوند. كمربند ضايعات تاكنون بسياري از مدارها را غيرقابل استفاده كرده است.

پالس هاي توليد شده توسط اين فناوري جديد هيچ ردپايي از خود به جا نگذاشته و همچنين باعث مي‌شوند كه هيچ ماده‌اي در مدار باقي نماند.

بسياري از راه‌حل هاي مطرح شده پيشين براي اين موضوع با مشکلاتی همراه بودند كه مي‌توانست منجر به توليد پسماندهای بيشتر شود.

برنامه‌هاي ديگر شامل ماهواره رفتگر سوئيسی است كه براي پاكسازي مدار زمين از ضايعات طراحي شده است. اين ماهواره، توده‌اي از زباله های فضایی را در فضا گرفته و به سمت جو زمين پرتاب مي‌كند.

سامانه جديد پيشنهادي احتمالا با نام سيستم حذف پسماندهای فضايي (SpaDE) معرفي مي‌شود و هدف آن حذف پسماندها از مدار با استفاده از پرتاب پالس هاي متمركز گازهاي جوي در مسير زباله‌هاي هدف خواهد بود.