بشقاب‌پرنده‌ی نیروی دریایی آمریکا

وقتی چرخ‌های هواپیمای ایکس -47 جمع شد و این پهپاد پرواز کروز خود را آغاز کرد، نقطه‌ی عطفی در تاریخ هواپیماهای بدون سرنشین رقم خورد.

 
 
 
 
ایکس 47 بی، توسط نورث‌روپ گرومن توسعه پیدا کرده است. پرنده‌ای بدون دم که به اندازه هواپیماهای جنگنده طراحی شده و قابلیت پرواز و فرود روی ناوهای دریایی را دارد. تصاویری که از پرواز این پرنده تهیه شده، وسیله‌‌ای را به تصویر کشیده که بیشتر شبیه بشقاب‌پرنده‌هاست.
 
به گفته مسؤولان شرکت سازنده، پرواز آزمایشی که در پایگاه هوایی ادوارد انجام شد به مهندسان کمک کرد تا میزان اطمینان سخت‌‌افزاری و نرم‌‌افزاری این پرنده ناونشین را اندازه‌‌گیری کنند.
 
مدیر برنامه‌های پهپادهای جنگنده و معاون ارشد فرماندهی نیروی دریایی پس از اولین پرواز ایکس-47 اعلام کرد علی‌رغم تمام تردیدهایی که پیش از این در مورد این هواپیما وجود داشت، این پرواز تصویر شفافی از عملکرد آیرودینامیکی این هواپیما را به نمایش گذاشت و صحت پیش‌بینی‌های ما را تأیید نمود.
 
وی در ادامه افزود: دستیابی به این نقطه حساس در آزمایش‌‌ها، نشان‌دهنده بلوغ نسبی سیستم‌های هوایی است. این آزمایش نشان داد ما آمادگی لازم برای ورود به مرحله بعدی آزمایش‌های پرواز را داریم.
 
ایکس 47 بخشی از ناوگان رو به رشد پهپادهای نیروی دریایی آمریکاست که بناست در آینده به تدریج جای هواپیماهای سرنشین‌دار را بگیرند.
 
شرکت نورثروپ گرومن امیدوار است بتواند تا سال 2013 ایکس 47 را به عرشه‌ی ناوهای نظامی نیروی دریایی ببرد و در سال بعد آن نیز سیستم سوختگیری هوایی اتوماتیک را راه‌اندازی کند.